En resumen: la plastilina nació dos veces, en dos países y con 17 años de diferencia. En Alemania, el farmacéutico Franz Kolb, de Múnich, la ofrecía desde 1880 como «Kunst-Modellierthon», una arcilla artística para modelar (Wikipedia en alemán). En Inglaterra, el profesor de arte William Harbutt, de Bath, creó en 1897 la «Plasticine» (Wikipedia). No tenían relación entre ellos.
El problema que resolvía: la arcilla se seca
Según Wikipedia, el material se formuló para los escultores de Múnich, que se quejaban de que la arcilla tradicional se secaba demasiado rápido y era difícil de trabajar, sobre todo en invierno (Wikipedia).
Harbutt buscaba lo mismo para sus alumnos de escultura: una arcilla que no se secara. Desarrolló una masa no tóxica, blanda y maleable que no se secaba al aire (Wikipedia).
De un aula a una fábrica
Harbutt patentó su Plasticine en 1899, y la producción comercial empezó en 1900 en una fábrica de Bathampton, cerca de Bath (Wikipedia).
La fórmula de la Plasticine lleva alrededor de 65 % de carga (principalmente yeso), 10 % de vaselina, 5 % de cal, 10 % de lanolina y 10 % de ácido esteárico (Wikipedia). Es una mezcla grasa: por eso no se seca, a diferencia de la arcilla o de las masas de harina y agua. Las diferencias con otros materiales están en plastilina y arcilla polimérica.
Del taller a la animación
Que se pudiera modelar, mover y volver a modelar sin que se secara la hizo ideal para la animación cuadro por cuadro. La Plasticine es uno de los materiales usados en la animación con plastilina: es moldeable para crear un personaje, flexible para moverlo y lo bastante densa para mantener la forma. Con ella, Nick Park, de Aardman Animations, hizo las películas de Wallace y Gromit, ganadoras del Óscar (Wikipedia).
Y en el arte de hoy
La plastilina también se trabaja como pintura en relieve. Es lo que hace la artista Laura Dionisio: cuadros en plastilina, que puedes conocer en las colecciones de Lauplastilinarte y en cómo se crea un cuadro en plastilina. Si quieres empezar tú, están las técnicas básicas de modelado.
Fuentes
Revisado el 29 de septiembre de 2026 con estas fuentes: